鍼の効果とは？身体への作用と仕組みを鍼灸師が解説
目次
鍼の効果とは？身体の中で何が起きているの？
「鍼ってした事がないけど効果あるの？実際には身体の中で何が起きているの？」
鍼をされたことがない方から、そのような質問を頂くことがよくあります。
また、
実際鍼をされている方からも、
「鍼を受けた後は身体がスッキリした感じがするけれど、なぜそのような変化を感じるのでしょうか？」
という疑問を施術中にいただくこともあります。
鍼治療は、数千年の歴史を持つ伝統的な施術ですが、
現代では神経科学・生理学・免疫学などの分野からも研究が進んでおり、
身体に生じる反応の仕組みが少しずつ明らかになってきています。
少しずつ解明されつつある鍼のエビデンス
「科学的根拠がない」とされていた時代と転換の流れ
明治時代に西洋医学が導入されて以降、漢方を含む日本の伝統医学は、
非正統医学として存続の危機に立たされました。
さらに終戦後、日本を統治したGHQは、鍼灸の実践を禁止しようとしたため、
日本での鍼灸は再び存続の危機に陥りました。
このように、
鍼灸は「非科学的・迷信的なもの」として近代医学の側から長らく否定的に見られていた時代が続いていました。
最初の転換点 1970年代 「エンドルフィン」の発見
1970年頃から、鍼に鎮痛作用があることが研究で発見され、
この頃から、体性感覚の自律神経反射に関する新たな研究が進み始めました。
また同時期に脳内のエンドルフィン（内因性鎮痛物質）が発見され、
「鍼を刺すとエンドルフィンが分泌される」という仕組みが初めて科学的に説明されるようになりました。
これが「鍼はプラシーボではない」という研究の出発点となっていきました。
その後、
- 1979年 → WHO公式認定（適応疾患43疾患）
- 1989年 → WHOが361経穴を国際標準化
- 2018年→ 漢方薬や鍼灸などの伝統医療をWHOが認定。国際疾病分類（ICD-11）に東洋医学が正式追加
このような流れで、
少し前まで「鍼灸ってどうなの？」と懐疑的に思われている方が多かった時代から、
徐々に国際的に認められてきており、
科学的なエビデンスもまだまだ解明されていない部分も多いですが、
今回は、今すでに分かっている鍼の効果・エビデンスを分かりやすく解説いたします。
WＨO（世界保健機構）公認 鍼灸の適応症 症状一覧はコチラ。
鍼治療とはどんな施術？
鍼治療とは、
鍼刺激により身体が本来備えている「調整機能・修復過程が働きやすい環境を整えること」を目的とした施術です。
私たちの身体には、外部から刺激を受けたときに、
それに適応しようとするさまざまな生理反応が備わっています。
鍼による微細な刺激も、
身体にとっての「適度な外部刺激」のひとつとして認識され、
神経・血管・筋肉・免疫系などが相互に反応しながら、
全体のバランスを保とうとする働きが起こると考えられています。
また、
私たちの身体には「ホメオスタシス（恒常性）」という、
体温・血圧・血糖値・体液量などを一定の範囲に保つ仕組みが備わっています。
筋肉や関節も同じで、
過度な負担や緊張が加わると、それを元の状態へ戻そうとする調整反応が生じます。
しかし、
- 長期間にわたる姿勢の乱れ
- 同じ動作の繰り返し
- 慢性的な疲労
- 精神的ストレス
などが続くと、
この調整機能だけでは対応しきれなくなってきます。
その結果として、
筋肉の持続的な緊張・柔軟性の低下、
関節可動域の制限、
局所の血流低下
などにより慢性化しやすくなる傾向があります。
鍼治療は、
このような身体への負荷が続き、「ホメオスタシス（恒常性）」による調整だけでは十分に対応しきれない状態に対して、
鍼施術で生体に適度な刺激を与えることで、
身体が本来持っている「自己調整力」・「修復過程」が働きやすい環境づくりを目的とした施術です。
体の「修復過程」とは？
私たちの体の組織は、一度初めにつくられて終わりではなく、
日々新陳代謝を繰り返しています。
新陳代謝（組織の修復サイクル）とは、
古くなった細胞成分の分解と新たな細胞成分の合成が絶えず行われることで、
これにより生命活動を維持することが出来ます。
新陳代謝が滞りなく行われることにより、
筋肉や腱、靱帯などの組織の構造や機能は維持されています。
また、私たちの体は日常的な動作や運動の繰り返し動作によって、
目に見えないほど小さな損傷（マイクロトラウマ）を繰り返し受けています。
その際には、新陳代謝が活発に行われ、組織の状態が保たれます。
微細な鍼の刺激は、この修復サイクルのきっかけとなる刺激として生体に作用し、
- 血流促進
- 細胞間の情報伝達物質の放出
- 免疫細胞の活性化
など、
組織の維持・修復に関わるさまざまな生理反応を引き起こすことが報告されています。
つまり、
鍼治療とは、
わかりやすく表現すると、
「身体が自分で回復しようとする力をサポートする施術」と捉える事ができます。
鍼刺激が身体に与える主な生理的反応
鍼の刺激は皮膚の表面だけでなく、
その下にある神経・血管・筋膜・筋肉などにも届き、さまざまな反応を引き起こします。
現在わかっている主な反応を順に説明します。
1.血流への多角的なアプローチ
鍼刺激が身体に与える影響のなかで、特に重要なのが「血流の促進」です。
鍼による刺激で血流が促される働きは、実は一つのルートだけではありません。
- 刺入された筋肉への直接作用
- 毛細血管レベルの微小循環への影響
- 神経末端から血管拡張物質が放出される軸索反射
- 脳からのフィードバックによる全身的な調整
という4つのルートによる多角的な働きかけで血流促進に働きかけます。
筋肉が緊張して血流が滞ると、
酸素・栄養の供給が滞り、疲労物質や発痛物質が局所に溜まりやすくなります。
これが慢性的なこりや痛みの一因です。
鍼はこの状態に対して、
複数の経路から同時に働きかけ、血流が改善されやすい環境を整えていきます。
複数のルートから血流を促す仕組みについて、
詳しい解説は以下の関連記事をご覧ください。
2.神経反射（脊髄・脳を介した全身的な反応）
鍼刺激は局所にとどまらず、神経を通じて脊髄・脳へも伝わります。
皮膚・筋肉で受けた刺激情報は、脊髄を経由して脳（視床・大脳皮質など）に伝達されます。
脳はその情報をもとに、筋肉・血管・自律神経に対して調整の指令を送ります。
この一連の流れを「神経反射」といいます。
神経反射の結果として、以下のような変化が期待されます。
- 筋肉の過緊張の緩和
- 自律神経バランスの調整（交感神経の過緊張の緩和）
- 内因性オピオイド（エンドルフィン・エンケファリンなど）の分泌促進
- 痛みの伝達を抑制するゲートコントロール機構への影響
3.筋膜・結合組織への影響
近年、鍼の作用メカニズムとして注目されているのが「筋膜（ファシア）」への影響です。
筋膜とは、
筋肉・臓器・血管・神経などを包み、全身に連続して張り巡らされている結合組織の総称です。
慢性的な緊張・姿勢不良・炎症が続くと、
筋膜は癒着（ゆちゃく）・硬化しやすくなり、痛みや可動域制限の一因となることがわかってきています。
鍼の刺入によって筋膜組織に物理的な刺激が加わることで、
線維芽細胞（筋膜を構成する細胞）が活性化し、
筋膜のリモデリング（再構築）に関与する可能性が研究で示唆されています。
まとめ：鍼治療は「身体の自己回復力を引き出す」施術
鍼治療の効果は、
・血流促進
・筋肉の過緊張の緩和
・自律神経バランスの調整（交感神経の過緊張の緩和）
・内因性オピオイド（エンドルフィン・エンケファリンなど）の分泌促進
・痛みの伝達を抑制するゲートコントロール機構への影響
・筋膜・結合組織へのアプローチ
など複数の働きかけがある事が分かっております。
大切なポイントとして、
鍼治療とは、体にないものを「外から加える」施術ではなく、
自身の体が本来持っている調整力・修復力が働きやすい状態へ導くことを目的としている施術です。
症状の出方・身体の状態・生活習慣によって、
鍼刺激に対する反応の出方は一人ひとり異なります。
東広島鍼灸整骨院では、一人ひとりの状態を丁寧に評価したうえで、
最適な施術部位・刺激量・施術頻度を考慮し施術しております。
東広島鍼灸整骨院の鍼治療について気になることがございましたら、どうぞお気軽にご相談ください。